Pohjaeläimet ovat pieniä selkärangattomia eläimiä, jotka elävät meren pohjalla. Ne koos- tuvat lähinnä seuraavista ryhmistä: äyriäiset, simpukat, kotilot, sääskentoukat ja erilaiset madot. Pohjaeläimet ovat tärkeitä orgaanisen materiaalin kierron kannalta ja ne ovat samal- la muiden pohjalla elävien eläinten sekä kalo- jen ja lintujen ravinnonlähde.

Pohjaeläimet luokitellaan tavallisesti makro- faunaksi, kun ne ovat millimetriä suurempia ja meiofaunaksi, kun ne ovat alle millimetrin ko- koisia. Tässä katsauksessa käsitellään lähinnä makrofaunaa.

Oikealla olevalla kartalla näkyvät alueet, joilla pehmeiden pohjien pohjaeläimistöä seurataan. Näillä sivuilla esitellään joitakin tuloksia, joihin voit tutustua klikkaamalla kartan punaisia pisteitä.

Tässä on kuva pohjaeläimistönäytteestä, joka on otettu pehmeältä pohjalta van Veen-otti- mella. Pehmeät pohjat koostuvat hiekkaa hienommasta aineesta, esimerkiksi mudasta, savesta ja orgaanisesta aineesta. Kovilla pohjilla suoritetuista pohjaeläimistötutkimuk- sista voit lukea kovien pohjien tutkimuksista.